Revenons ensemble sur le sujet du Live précédent.
Nous avons abordé ensemble lors du Live du 2 avril, la douloureuse question du prix des abonnements. Mais aujourd’hui qu’en est-il ? D’où vient cette flambée des prix ? Est-ce vraiment bénéfique pour le jeu ? Posons tout cela à plat.
Fût un temps où le jeu offrait un service d’abonnement bon marché. Oui mesdames et messieurs, les prix étaient plus que raisonnables ! On parlait à l’époque de la moitié du prix d’un paquet de clopes par mois… bien avant que les clopes n’augmentent aussi. En effet, lors de la période faste d’Hattrick, l’abonnement n’était qu’à une trentaine d’euros par an pour un équivalent au pack Gold actuel (aujourd’hui facturé à 94,99€/an), et le fait de souscrire à cet abonnement était un véritable plaisir pour une grande partie des supporters qui remerciaient le jeu par ce passage à la caisse.
Cette stratégie tarifaire comparée aux mastodontes en ligne de l’époque tels que World of Warcraft (facturé une dizaine d’euros par mois), paraissait donc vraiment bon marché, et créait une véritable communauté active par les bonus ajoutés du pack Supporter. En effet, les fédérations étaient remplies et pullulaient dans tous les sens et sur tous les thèmes, créant de véritables dynamiques sociales en elles. Les clubs étaient souvent fleuris de logos tous plus originaux les uns que les autres, avec des maillots dans tous les sens. Et surtout, les avatars des managers permettaient à une majorité des joueurs de se faire un visage reconnaissable sur les forums.
Ceci mis à part, c’était surtout une source de revenu stable pour les HTs afin de combler les frais de fonctionnement (serveurs, personnel, etc.) tout en se créant des bénéfices intéressants sur cette base de près d’un million de joueurs. À l’époque, le pourcentage de joueurs Supporter se situait aux alentours des 20%, aujourd’hui cette statistique est très difficile d’accès, bizarrement… mais on devine qu’elle est bien moins glorieuse.
Une fois ce passé glorieux évoqué, il serait dur de tracer un schéma précis des causes et conséquences qui nous ont menés à de telles flambées des prix. Une chose est sûre, les prix des packs HT Supporter sont très élevés aujourd’hui. La France et la Belgique ayant la chance de faire partie des pays riches du monde Hattrick, nous payons les packs au prix fort, tandis que les pays plus modestes peuvent prétendre à des prix allant jusqu’à -50% mais restant bien trop onéreux pour eux. Ainsi, le pack Diamond est à 260€, le Platinium à 130€, le Gold à 95€ et le Silver à 40€.
On pourrait penser que le pack Silver est une bonne alternative à cette flambée des prix, mais comparé au pack HT Supporter Classic de l’époque, la liste des fonctionnalités est ridicule, et même la killer-feature de l’époque qu’était la suppression des bannières de pub n’est pas présente dans ce pack.
Alors qu’est-ce qui nous a mené à ça ? Plusieurs événements ont précipité ce choix de la part des HTs. Tout d’abord, la raison numéro 1 évoquée est celle du rachat par Zattika en 2012, révoqué par un rachat des fondateurs originaux en 2013, revenus aux affaires d’un jeu aux caisses bien vidées (selon eux). Cette courte période avait pourtant permis la mise en place d’une augmentation des prix du pack (de 34,80€ à 42,95€), des 3 différentes formules (Silver, Gold, Platinium), ainsi que des zones de prix selon l’économie locale. Tout ceci résultant en beaucoup de chamboulements dans la communauté et un terrain fertile à une augmentation massive et progressive des prix des packs.
Dans ce mouvement soudain au sein d’une communauté stable, un grand flou vint obscurcir la vision à long terme du jeu: les joueurs fuient Hattrick. Les près d’un million de joueurs ne sont plus qu’un lointain souvenir, et les supporters se font de plus en plus rares à cause de la flambée des prix qui n’a jamais cessé. Et, à l’instar de l’oeuf et de la poule, on se demande qui est la cause de l’autre. Il semble en effet naturel de croire que les différentes augmentation ont dégouté les joueurs les plus motivés à payer un logo et une tenue à leur équipe quand ceux-ci leur coutaient 3 fois plus cher qu’à l’époque, mais les HTs semblent soutenir la cause inverse, disant que les prix ont augmenté suite à la baisse des joueurs, comme pour maintenir un revenu stable.
Il semble cependant que les frais d’entretien d’Hattrick soient moins importants qu’à l’époque. En effet, moins de joueurs font que moins de serveurs sont nécessaires au fonctionnement du jeu, d’autant que, grâce à la démocratisation d’Internet, les serveurs coûtent dorénavant bien moins cher qu’à l’époque. De plus, le personnel gravitant autour d’Hattrick est aujourd’hui en effectif réduit, alors que la part des bénévoles dans la communauté n’a jamais cessé d’être élevée.
Malgré tout ça, et grâce à l’introduction de pack Premium à 130 et 260€, les revenus n’ont que légèrement baissé suite à la fuite des joueurs (d’une vingtaine de % selon les estimations), et Hattrick continue d’être une entreprise bénéficiaire aujourd’hui bien loin de la crise apportée par Zattika. Et bien que la colère des joueurs continue de gronder pour réclamer une baisse des prix des packs, les HTs font la sourde oreille.
Tout ceci porte à croire que les HTs ne croient plus en une seconde jeunesse du jeu, et veulent récolter le plus possible de leur poule aux oeufs d’or bien fatiguée aujourd’hui. Il ne me reste plus qu’à vous conseiller d’attendre les promotions de fin d’année des packs, qui, bien que légère avec ces 15%, permettent de faire passer la douloureuse un peu plus facilement…
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